Si usted ha resultado lesionado en un accidente en Illinois debido a la negligencia de otra persona, podría tener derecho a una compensación. Sin embargo, no dispondrá de tiempo ilimitado para presentar una reclamación de seguro o una demanda judicial.
Illinois impone un plazo —conocido como estatuto de limitaciones— para los casos de lesiones personales. Una vez que este plazo expira, usted pierde la oportunidad de presentar una demanda, hacer valer sus derechos y exigir la compensación que necesita y merece.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda por lesiones personales en Illinois?
Aunque las circunstancias específicas de su caso pueden justificar un plazo diferente, el plazo estándar de prescripción para demandas por lesiones personales en Illinois es de dos años.
Según la legislación de Illinois, el plazo comienza a contar desde la fecha en que se produjo la lesión. Generalmente, el segundo aniversario de su accidente será la fecha límite para presentar una demanda por daños personales.
El plazo de dos años se aplica a casos relacionados con:
- Accidentes de auto
- Accidentes de camión
- Accidentes de motocicleta
- Atropellos a peatones
- Accidentes en bicicleta
- Responsabilidad de locales, como caídas, mordeduras de perro y seguridad negligente
- Accidentes de construcción
- Accidentes laborales
- Responsabilidad por productos defectuosos
- Abuso o negligencia en hogares de ancianos
- Muerte por negligencia
Illinois establece estatutos específicos para casos de mala praxis médica, demandas contra el gobierno, y reclamaciones de beneficios por accidentes laborales.
Mala Praxis Médica
Illinois también impone un plazo de dos años para presentar demandas por mala praxis médica. Sin embargo, las reglas sobre cuándo empieza a correr ese plazo son diferentes.
En los casos de mala praxis, el reloj empieza a correr desde la primera de estas situaciones:
- Cuando usted supo que había sido lesionado
- Cuando debió haber sabido que había sido lesionado
- Cuando recibió una notificación escrita de la lesión
Algunas lesiones por negligencia médica no se descubren de inmediato, por lo que el paciente puede disponer de más tiempo para reclamar una compensación.
Demandas Contra el Gobierno
Tradicionalmente, el gobierno goza de inmunidad soberana, lo que lo protege de ciertos tipos de demandas por lesiones personales. Sin embargo, existen excepciones bajo las leyes:
- Illinois Court of Claims Act
- Local Governmental and Governmental Employees Tort Immunity Act
Si la negligencia de un organismo gubernamental contribuyó a su accidente o lesión, usted puede reservarse el derecho de presentar una reclamación por daños.
Según el Court of Claims Act, usted tiene:
- Un (1) año desde la fecha de la lesión para presentar una notificación al Procurador General (Attorney General) y al Tribunal de Reclamaciones (Court of Claims), o
- Un (1) año desde el accidente para presentar directamente una demanda ante el Court of Claims.
Si usted presenta notificación dentro del primer año, tendrá hasta dos años para presentar la demanda judicial.
Según el Tort Immunity Act, usted dispone de:
- Un (1) año para presentar una demanda por conducta intencional y temeraria (willful and wanton misconduct), o
- Dos (2) años para presentar una demanda por negligencia médica.
Es fundamental presentar su notificación lo antes posible para preservar su derecho a una indemnización.
Compensación Laboral
Aunque una solicitud de compensación laboral no es técnicamente una demanda, sí representa un mecanismo legal para que los trabajadores lesionados en Illinois obtengan una indemnización por lesiones o enfermedades relacionadas con el trabajo.
Según la Ley de Compensación Laboral de Illinois (Illinois Workers’ Compensation Act), el plazo de prescripción es:
- Tres años desde la fecha de la lesión, o
- Dos años desde la última vez que el trabajador recibió beneficios.
Por lo general, es recomendable iniciar el proceso de reclamación lo antes posible para asegurarse de preservar el derecho a recibir compensación.
¿Existen excepciones al plazo de prescripción en los casos de lesiones personales en Illinois?
- Cuando el demandado no puede ser localizado o abandona el estado de Illinois
- Cuando el demandante padece una discapacidad que le impide presentar una demanda
- Cuando la víctima es menor de edad al momento del accidente
- Los menores de edad lesionados generalmente tienen hasta su cumpleaños número 20 para presentar una demanda, siempre que un padre, madre o tutor no haya iniciado ya una acción legal en su nombre.
- En el caso de personas con discapacidad, el plazo de prescripción queda suspendido hasta que se elimine la discapacidad del individuo lesionado.
¿Existe una ley de prescripción absoluta en Illinois?
Sí. Una ley de prescripción absoluta (statute of repose) es similar a una ley de prescripción ordinaria, pero está directamente vinculada a la fecha del accidente o lesión, sin importar cuándo se descubra el daño. Establece un límite definitivo para presentar una demanda, incluso si el plazo de prescripción aún no ha vencido.
Según el artículo 735 ILCS 5/13-212, la ley de prescripción absoluta en Illinois es de cuatro años desde la fecha en que ocurrió la lesión. Esto aplica tanto para casos generales de lesiones personales como para reclamos por negligencia médica.
En los casos de responsabilidad por productos defectuosos, el plazo es más largo. Conforme al artículo 735 ILCS 5/13-213(b), los reclamos deben presentarse dentro de los 12 años desde la fecha en que el producto fue vendido por primera vez.
¿Por qué existe un plazo de prescripción para casos civiles de lesiones personales en Illinois?
El objetivo principal del plazo de prescripción es fomentar que las personas inicien sus reclamos legales en un plazo razonable. Esto tiene múltiples beneficios:
- Se reduce el riesgo de que se pierda, dañe o destruya evidencia importante
- Los testigos recuerdan los hechos con mayor claridad y precisión
- Las víctimas pueden recibir antes la compensación necesaria para cubrir gastos médicos, salarios perdidos y otras consecuencias económicas
- Los demandados no son sorprendidos por acciones legales años después del incidente
Es importante tener presente que solo es necesario iniciar el proceso legal antes de que venza el plazo. El desarrollo de la demanda puede extenderse según lo requiera cada caso.
Consejo clave: contacte a un abogado de lesiones personales en Illinois lo antes posible luego de un accidente o de descubrir una lesión. En Levin & Perconti, somos abogados litigantes reconocidos a nivel nacional por obtener resultados récord para nuestros clientes. Llámenos hoy mismo para agendar su consulta gratuita.
