Contenido Revisado Por: Dov Apfel
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Desde 1979, Dov Apfel ha mostrado una gran pasión por defender a las víctimas de lesiones de nacimiento y negligencia médica. La destacada trayectoria del Sr. Apfel en litigios por lesiones de nacimiento, educación y defensa ha sido reconocida por la Junta Ejecutiva del Grupo de Litigios por Trauma de Nacimiento de la Asociación Estadounidense por la Justicia (AAJ).
Su experiencia se refleja en sus numerosos premios, presentaciones sobre temas de lesiones de nacimiento en conferencias legales para organizaciones como la AAJ y la ATLA, así como en artículos publicados en Trial Magazine y muchas otras publicaciones.
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Desde 1979, Dov Apfel ha mostrado una gran pasión por defender a las víctimas de lesiones de nacimiento y negligencia médica. La destacada trayectoria del Sr. Apfel en litigios por lesiones de nacimiento, educación y defensa ha sido reconocida por la Junta Ejecutiva del Grupo de Litigios por Trauma de Nacimiento de la Asociación Estadounidense por la Justicia (AAJ).
Su experiencia se refleja en sus numerosos premios, presentaciones sobre temas de lesiones de nacimiento en conferencias legales para organizaciones como la AAJ y la ATLA, así como en artículos publicados en Trial Magazine y muchas otras publicaciones.
El puntaje Apgar es una evaluación rápida que permite valorar la salud de su bebé inmediatamente después del nacimiento y determinar si requiere alguna intervención médica. Aunque no se utiliza para diagnosticar lesiones de nacimiento ni para predecir la salud a largo plazo, los puntajes pueden estar relacionados con la presencia de una lesión durante el parto. Nuestros galardonados abogados expertos en lesiones de nacimiento pueden ayudarle a investigar si ocurrió una lesión y si la causa fue una posible negligencia médica. El socio Seth Cardeli, un defensor de larga trayectoria de los derechos de los niños con discapacidades, explica qué mide el puntaje APGAR.
La atención durante los primeros minutos tras el nacimiento es fundamental para prevenir el daño cerebral y otras secuelas a largo plazo cuando el bebé presenta una función corporal deprimida fuera del útero. El puntaje APGAR ofrece una manera eficaz de evaluar rápidamente el bienestar del recién nacido sin perder tiempo valioso.
Si su bebé sufrió algún daño durante el embarazo o el parto, nuestros abogados de lesiones de nacimiento pueden determinar si existió negligencia médica. En algunos casos, un puntaje Apgar bajo puede constituir una evidencia clave para respaldar una demanda por lesión de nacimiento.
¿Qué es un puntaje Apgar?
Un puntaje Apgar es un valor numérico utilizado para determinar rápidamente el estado de salud de un recién nacido un minuto y cinco minutos después del nacimiento. Fue utilizada por primera vez en 1952 por la Dra. Virginia Apgar. Un médico, partera o enfermera puede realizar una evaluación Apgar.
La prueba Apgar mide específicamente cinco funciones, cada una con un puntaje que varía de cero a dos.
| Apgar | Puntaje 0 | Puntaje 1 | Puntaje 2 |
|---|---|---|---|
| Apariencia | Piel azul pálida | Extremidades azules | Piel rosada en todo el cuerpo |
| Pulso | Sin latido cardíaco | Menos de 100 latidos por minuto | Más de 100 latidos por minuto |
| Gestos | Sin reflejos | Respuesta leve al estímulo (mueca) | Mueca con tos, estornudo o llanto fuerte |
| Actividad | Músculos sueltos o “flácidos” | Tono muscular leve | Movimientos activos |
| Respiración | Sin respiración | Respiración lenta o irregular | Respira y llora bien |
These scores are then totaled to arrive at an overall score known as the Apgar score. Generally speaking, the higher the Apgar score, the better the state of infant health. The official scoring ranges are as follows:
| Rango de puntajes APGAR | |
|---|---|
| Puntaje | Interpretación |
| 7 - 10 | Adecuado – Saludable/normal |
| 4 - 6 | Moderadamente anormal |
| 0 - 3 | Baja |
Un puntaje Apgar dentro del rango normal no significa que el bebé no haya experimentado una lesión de nacimiento, así como un puntaje Apgar bajo no siempre indica una lesión de nacimiento.
¿Qué significa un puntaje Apgar bajo?
Por sí solo, un puntaje Apgar un minuto después del nacimiento no se considera médicamente significativo, ya que la mayoría de los bebés muestran mejoría antes de la evaluación a los cinco minutos. Sin embargo, un puntaje bajo en la evaluación de los cinco minutos se ha asociado con un mayor riesgo de parálisis cerebral y mortalidad infantil. Cuanto más tiempo permanezca bajo el puntaje, mayor será el riesgo de que se presenten complicaciones neurológicas en el futuro.
Un puntaje bajo puede indicar uno o más de los siguientes:
- Paro cardiorrespiratorio
- Acidosis metabólica
- Hipoventilación
- Depresión del sistema nervioso central
- Dificultad para despejar las vías respiratorias
- Sepsis
- Encefalopatía hipóxico-isquémica (HIE)
Si el puntaje Apgar de su bebé es bajo en la evaluación del primer minuto, pero mejora a los cinco minutos, es menos probable que se trate de una encefalopatía hipóxico-isquémica (HIE). Si el puntaje permanece por debajo de siete en la evaluación de los cinco minutos, el estándar de atención generalmente indica realizar una nueva evaluación Apgar a los 10 minutos. El médico podría necesitar continuar las evaluaciones hasta los 20 minutos y durante el proceso de reanimación.
Si el puntaje Apgar de su bebé se mantiene en tres o menos a los cinco minutos, es probable que requiera ingreso a la unidad de cuidados intensivos neonatales. En los casos en que el puntaje Apgar se mantiene en cero más allá de los diez minutos, las probabilidades de supervivencia son muy bajas, y los esfuerzos de reanimación pueden suspenderse.
¿Cuál es la respuesta médica adecuada ante un puntaje Apgar bajo?
Cualquier bebé con un puntaje Apgar inferior a siete en la evaluación de los cinco minutos requiere atención médica inmediata. El tratamiento dependerá de la causa subyacente. El equipo médico debe identificarla rápidamente e iniciar de inmediato la reanimación neonatal. Si el cerebro permanece privado de oxígeno por demasiado tiempo, puede producirse daño cerebral.
Si el bebé no logra establecer una respiración regular, puede emplearse ventilación con presión positiva mediante una máscara especial para estimular la respiración. Este método también se utiliza cuando la frecuencia cardíaca es inferior a 100 latidos por minuto. Sin embargo, si la frecuencia desciende por debajo de 60 latidos por minuto, generalmente se requieren compresiones torácicas.
La aspiración con pera de las vías respiratorias ya no se considera parte del estándar de atención, excepto en casos específicos, ya que conlleva el riesgo de disminuir la frecuencia cardíaca y provocar acumulación de líquido en los pulmones.
Otras intervenciones pueden incluir el calentamiento del bebé para prevenir la hipotermia y la evaluación de los gases en la sangre del cordón umbilical.
Factores de riesgo de un puntaje Apgar bajo
Aunque un puntaje Apgar bajo puede ocurrir sin una explicación evidente, es más común en los siguientes escenarios:
- Cesáreas que tardan más de tres minutos desde la incisión o que se realizan con anestesia general en lugar de anestesia epidural espinal
- Nacimiento prematuro
- Nacimiento postérmino después de las 42 semanas de gestación
- Peso al nacer inferior a cinco libras y media o superior a 8.8 libras
- Presencia de meconio en el líquido amniótico
- Uso de analgésicos narcóticos durante el trabajo de parto
- Presentación de nalgas
- Uso de oxitocina para inducir el parto
- Complicaciones durante el parto
Es importante señalar que estos factores de riesgo son similares a los de muchas otras lesiones de nacimiento. El nacimiento prematuro, el bajo peso al nacer, las complicaciones durante una cesárea y las presentaciones de nalgas son solo algunos ejemplos de situaciones que los médicos pueden prevenir si siguen los estándares adecuados de atención durante el embarazo, el trabajo de parto y el parto.
¿Cuáles son las consecuencias a largo plazo de un puntaje Apgar bajo?
Un puntaje Apgar bajo por sí solo no causa complicaciones a largo plazo. Sin embargo, la negligencia médica puede provocar consecuencias graves y permanentes, incluida la muerte. Por lo tanto, es la causa del puntaje bajo, y no el puntaje en sí, la que puede generar efectos a largo plazo.
Las consecuencias varían según las mediciones afectadas. Si las categorías relacionadas con la respiración y la frecuencia cardíaca presentan puntajes bajos, esto podría indicar que su bebé sufrió asfixia al nacer o encefalopatía hipóxico-isquémica (HIE), lo que podría causar daño cerebral y derivar en lo siguiente:
- Parálisis cerebral
- Discapacidades cognitivas
- Problemas de aprendizaje y memoria
- Problemas de conducta
- Trastornos del estado de ánimo como ansiedad y depresión
- Expectativa de vida reducida
Cómo se relacionan los puntajes Apgar y las lesiones de nacimiento
Un puntaje Apgar bajo suele ser uno de los primeros indicios de una posible lesión de nacimiento, aunque no siempre es así. Un bebé que sufre asfixia al nacer necesita reanimación inmediata tras el parto. El equipo médico no debe esperar hasta la evaluación del primer minuto para determinar si es necesaria la reanimación, ya que retrasar este procedimiento podría, por sí mismo, causar una lesión de nacimiento.
Una lesión de nacimiento es un daño que ocurre antes, durante o poco después del parto. Puede producirse durante o después del período en que se realiza la evaluación Apgar, especialmente si los profesionales médicos no evalúan correctamente al recién nacido o si tratan los síntomas de forma inadecuada o incorrecta.
Aunque un puntaje Apgar bajo no siempre indica la presencia de una lesión de nacimiento, los bebés que han sufrido lesiones antes o durante el parto tienen más probabilidades de obtener puntajes bajos en las pruebas Apgar. Esto se debe a que dichas lesiones pueden causar dificultad respiratoria, alteraciones cardíacas y depresión del sistema nervioso central, factores que contribuyen a obtener puntajes Apgar más bajos.
En esencia, el puntaje Apgar promueve una respuesta rápida al permitir que el personal médico evalúe el estado del recién nacido y actúe de inmediato. Aunque no puede utilizarse como una prueba diagnóstica por sí sola, puede señalar la necesidad de realizar evaluaciones médicas adicionales.
¿Cómo afecta un puntaje Apgar mi demanda por lesión del nacimiento?
Un puntaje Apgar bajo forma parte del historial médico de su hijo(a) y puede servir como respaldo en una demanda por lesión de nacimiento, especialmente si el puntaje permanece bajo a los cinco minutos y posteriormente. Aunque un puntaje Apgar bajo por sí solo no constituye una prueba definitiva de lesión de nacimiento, sí es un indicio de que el bebé experimentó algún tipo de estrés durante el parto, y puede señalar lo siguiente:
- Privación de oxígeno durante el parto
- Hemorragia interna
- Daño a órganos
- Hemorragias intracraneales
- Daño nervioso durante el parto
Un puntaje Apgar bajo puede ser una evidencia especialmente valiosa cuando la lesión de nacimiento no se manifiesta sino hasta años después, como suele ocurrir en los casos de parálisis cerebral. Esta condición a menudo no se diagnostica hasta después del segundo cumpleaños del niño. En tales casos, un puntaje Apgar bajo puede respaldar que la parálisis cerebral se originó por una complicación durante el nacimiento y no por una lesión posterior.
Cómo un puntaje Apgar baja podría ser un signo de negligencia médica
Cuando se analiza junto con otros factores, un puntaje Apgar bajo puede ser un indicio de negligencia médica. Por ejemplo, si durante el embarazo, el trabajo de parto o el parto usted enfrentó complicaciones que pudieron haberse prevenido y su bebé presentó un puntaje Apgar bajo, es posible que la causa haya sido una negligencia médica. Algunos ejemplos incluyen lo siguiente:
- No diagnosticar ni tratar infecciones maternas durante el embarazo
- Diagnóstico erróneo de diabetes gestacional
- Prescripciones inseguras durante el embarazo
- No realizar una cesárea a tiempo
- Un parto de nalgas inadecuado
- Monitoreo fetal insuficiente
- Respuesta lenta o inadecuada a los signos de sufrimiento fetal
- Atención inadecuada en los primeros minutos después del nacimiento
¿Un puntaje Apgar alto perjudica mi caso?
El puntaje Apgar no es una herramienta de diagnóstico capaz de descartar una lesión de nacimiento ni de invalidar su reclamo. Los efectos de una lesión de nacimiento no siempre son inmediatos, y algunas pueden presentarse poco después del parto, incluso una vez registrados los puntajes Apgar.
Los casos de lesiones de nacimiento son complejos y constituyen situaciones de posible negligencia médica que deben evaluarse considerando el historial médico completo. Para tener éxito en una demanda por lesión de nacimiento, es necesario demostrar que se cumplieron todos los elementos de la negligencia, independientemente del puntaje Apgar:
- Deber de cuidado: su bebé era paciente del hospital, centro de maternidad, médico, partera u otros proveedores de atención médica.
- Incumplimiento del deber: uno o más proveedores de atención médica no proporcionaron un estándar razonable de atención de acuerdo con los lineamientos médicos.
- Una lesión: su bebé sufrió una lesión que resultó en pérdidas financieras y de otro tipo, las cuales no habrían ocurrido de no ser por el incumplimiento del deber.
- Causa próxima: el incumplimiento del deber es la causa real de las lesiones de su bebé.
Aunque los puntajes superiores a siete se consideran normales, un estudio sueco publicado en el British Medical Journal encontró que incluso un puntaje dentro del rango normal se asociaba con un aumento significativo en el riesgo de infecciones, lesiones cerebrales, problemas respiratorios y mortalidad cuando el puntaje era inferior a 10 a los uno, cinco o diez minutos.
Por ello, los autores del estudio recomendaron que todos los bebés sean evaluados nuevamente a los 10 minutos, incluso si presentan un puntaje normal en las evaluaciones de uno y cinco minutos.
La veracidad de la puntaje Apgar de su bebé puede ser cuestionable
El puntaje Apgar es en gran medida subjetivo, lo que puede permitir que ciertos sesgos influyan en la evaluación del bebé. Por ejemplo, una de las categorías valoradas es el tono muscular, y determinar si este es normal o anormal puede depender del criterio del evaluador. Lo mismo ocurre con el color de la piel y los reflejos. La única medición verdaderamente objetiva es la frecuencia cardíaca.
Por esta razón, lo ideal es que la prueba Apgar sea aplicada por un profesional de la salud imparcial que no haya participado directamente en el parto. Quienes asistieron el nacimiento podrían tender a asignar un puntaje más alto, lo que podría impedir que el bebé reciba el tratamiento oportuno necesario para prevenir complicaciones a largo plazo.
Inconsistencias raciales
Un estudio publicado en la revista PLOS Medicine identificó disparidades raciales en los puntajes Apgar. Los bebés negros tienen más probabilidades que los bebés de piel más clara de recibir puntajes Apgar bajos, lo que ha generado una menor correlación entre los puntajes Apgar y la mortalidad infantil en esta población.
Esta situación podría derivar en la falta de diagnóstico de afecciones graves si los puntajes Apgar bajos en bebés negros se consideran “normales” y, por tanto, se ignoran. También podría dar lugar a un tratamiento excesivo, que en algunos casos podría causar daño.
Por su parte, un estudio publicado en la Revista de Medicina Perinatal (Journal of Perinatal Medicine) instó a la comunidad médica a eliminar el color de la piel como criterio de evaluación, con el fin de evitar que el sesgo racial influya en la interpretación del puntaje Apgar.
Qué hacer si sospecha una lesión de nacimiento después de un puntaje Apgar bajo
Muchos bebés con puntajes Apgar bajos están sanos y no presentan lesiones; simplemente necesitan apoyo adicional para superar el estrés del parto y adaptarse a la vida fuera del útero. Sin embargo, en algunos casos, los puntajes Apgar bajos pueden ser señal de una lesión de nacimiento, posiblemente relacionada con negligencia médica.
Si sospecha que su bebé sufrió una lesión durante el parto, usted merece respuestas. Puede tomar medidas ahora para garantizar que su bebé reciba la mejor atención posible mientras comienza a construir su caso legal. Estos pasos incluyen lo siguiente:
- Obtener una segunda opinión de un médico que trabaje en una práctica diferente.
- Documentar los hitos del desarrollo de su bebé a medida que ocurren, incluyendo cuándo su bebé sonríe por primera vez, camina, se voltea y cualquier otro “primer” momento.
- Escribir cualquier observación sobre el desarrollo o comportamiento de su bebé que le parezca cuestionable.
- Notificar a su pediatra sobre cualquier problema de salud.
- Contactar a un abogado con experiencia en lesiones de nacimiento lo antes posible.
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- $40 millones de veredicto para un joven de 19 años con discapacidad que sufrió una lesión cerebral debido a una cesárea atrasada.
- $27 millones de veredicto para un niño que desarrolló deterioro cognitivo y del desarrollo después de sufrir lesiones prevenibles de HIE al nacer.
- $14 millones para la familia de un niño con lesión cerebral como resultado de la falta de oxígeno durante el nacimiento debido a un monitoreo fetal inadecuado y una cesárea no oportuna.
- $11.5 millones de acuerdo bajo la FTCA para los padres en servicio activo de un bebé que sufrió una lesión cerebral catastrófica en el Hospital Naval de EE. UU. en Guam.
- $9 millones de acuerdo para la familia de un bebé que sufrió daño cerebral permanente cuando un médico no examinó a la madre por meningitis durante la atención prenatal.
- $6.71 millones de veredicto contra un hospital después de que un residente sin experiencia realizara un parto vaginal en presentación de nalgas, resultando en una parálisis del plexo braquial.
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