Celebridades y negligencia médica

El Centro para la Justicia y la Democracia (Center for Justice and Democracy o CJ&D), un grupo de derechos del consumidor de la Escuela de Derecho de Nueva York (New York Law School), compartió su lista de 22 figuras famosas que han sido dañadas e incluso asesinadas por negligencia médica.

La mayoría de nosotros estamos familiarizados con las tragedias de alto perfil relacionadas con drogas de Michael Jackson (2009) y Prince (2016) e incluso Judy Garland (1969) y Marilyn Monroe (1962). Algunos conocemos los detalles que rodearon la muerte de la comediante Joan Rivers en 2014 durante una endoscopia en una clínica de la ciudad de Nueva York. Pero incluso para nosotros fue sorprendente leer los detalles de la negligencia médica en casos que involucraban a otras celebridades queridas. Como señaló CJ&D en su informe, nadie está exento de la negligencia o de la mala praxis médica, ni siquiera las celebridades con todo el dinero y los recursos del mundo a su alcance. El informe también compartió varios hallazgos que ahora se han vuelto bien conocidos por el público. Entre ellos, los errores médicos son la tercera causa principal de muerte en este país.

Cada uno de los 22 casos destacados en el informe resultó en un acuerdo o veredicto (o está pendiente) y en muchos de ellos, los seres queridos en duelo o las propias víctimas han dicho que no se trata de dinero, sino de hacer valer un sentido de lo correcto frente a lo incorrecto ante la injusticia.

A continuación se presentan 5 casos de negligencia médica de celebridades del informe que encontramos especialmente notables:

1. Julie Andrews

En 1997, Dame Julie Andrews acudió al Mt. Sinai Hospital en Nueva York para la extirpación de crecimientos benignos en el lado izquierdo de su garganta. La Sra. Andrews quedó con incapacidad para cantar y con ronquera permanente. En una demanda contra el hospital, alegó que no se le informó completamente de los riesgos asociados con el procedimiento y que su médico había operado tanto el lado izquierdo como el derecho de su garganta, lo cual nunca fue discutido. El caso se resolvió con un acuerdo.

2. Dana Carvey

Dana Carvey, de 42 años, acudió en 1998 al Marin General Hospital en Greenbrae, California, para una cirugía programada de doble bypass con el fin de eliminar una obstrucción arterial. Su médico operó la arteria equivocada, un error que no se descubrió hasta varios meses después. Como resultado, tuvo que someterse a una angioplastia de emergencia que resultó en 6 meses de rehabilitación. Demandó al médico y el caso se resolvió en 2000. Carvey donó todo el acuerdo a la caridad. En una entrevista con People Magazine, Carvey dijo: “No quería ir a la corte, ni busco este tipo de publicidad, pero sentí que esto era una cuestión de lo correcto y lo incorrecto. No hubo carta de disculpa ni explicación, ninguna llamada telefónica. Quería estar seguro de que el cirujano no lastimaría a alguien más y reconocería su error.”

3. Maurice Gibb

En enero de 2003, Maurice Gibb acudió a la sala de emergencias del Centro Médico Mt. Sinai en Miami Beach quejándose de dolor abdominal. Fue admitido y, durante el día, sufrió mientras el flujo sanguíneo se reducía lentamente a su estómago debido a un intestino y colon torcidos. Esa noche sufrió un paro cardíaco y murió 3 días después. En una demanda contra el hospital, su familia alegó que el hospital pasó por alto los signos del intestino torcido del Sr. Gibb y que no estaba preparado para un evento médico que requiriera reanimación. Según la demanda, al personal médico le tomó 10 minutos localizar el equipo de reanimación cuando el Sr. Gibb sufrió el paro. Los Gibb llegaron a un acuerdo con el hospital.

4. Gemelos de Dennis Quaid, Thomas y Zoe Quaid

En 2007, Kimberly, la esposa de Dennis Quaid, dio a luz a sus gemelos, Thomas y Zoe. Después de su nacimiento, a cada uno se les administró no una, sino dos sobredosis del anticoagulante Heparina en Cedars Sinai en Los Ángeles. En lugar de 10 unidades por mililitro, los gemelos fueron inyectados con 10,000 unidades por mililitro a las 11:30 a. m. y 5:30 p. m., lo que causó que su sangre adquiriera la consistencia del agua y se filtrara desde los sitios de inyección. A los gemelos se les administraron medicamentos para revertir los efectos, pero durante casi 3 días sufrieron de sangrado excesivo y dolor. Finalmente se recuperaron, pero los efectos a largo plazo aún se desconocen. Los Quaid demandaron a Baxter Health Care Corp., con sede en Deerfield, Illinois, fabricantes de la Heparina, por el etiquetado confuso del producto, lo que en última instancia permitió que enfermeras y farmacéuticos del hospital cometieran el error. Se reveló que el mismo incidente había sucedido con otros pacientes pediátricos, lo que reforzó la lucha de los Quaid por un cambio en el empaque. Los Quaid llegaron a un acuerdo con Baxter y Cedars Sinai.

5. John Ritter

En septiembre de 2003, John Ritter estaba trabajando en el set de su programa 8 Simple Rules for Dating My Teenage Daughter (8 reglas simples para salir con mi hija adolescente) cuando comenzó a tener dolores en el pecho y colapsó. Fue llevado al Providence St. Joseph Medical Center en Burbank, CA y tratado por un ataque cardíaco. Aunque sus síntomas (dolor en el pecho, náuseas, mareos) parecían los clásicos de un ataque cardíaco, los médicos no consideraron otro diagnóstico posible: una disección aórtica (desgarro). Ritter murió esa noche después de que los médicos pasaran por alto su verdadera condición. Su esposa y sus 4 hijos demandaron al hospital por negligencia médica y el hospital resolvió el caso en 2006.