¿Las úlceras por presión pueden causar la muerte?
Si no se tratan, las úlceras por presión pueden provocar la muerte. Según la Agencia para la Investigación y Calidad en la Atención Médica (Agency for Health Care Research and Quality, AHRQ), las úlceras por presión causan más de 60,000 muertes en Estados Unidos cada año.
Investigadores han señalado que “los individuos con úlceras por presión tienen un riesgo 4.5 veces mayor de muerte que las personas con los mismos factores de riesgo pero sin lesiones por presión”, y que las bacterias relacionadas con la herida en el torrente sanguíneo pueden “incrementar el riesgo de mortalidad hasta un 55 %”.
La insuficiencia renal y la amiloidosis son las causas más comunes de muerte en pacientes con lesiones crónicas por presión.
Las úlceras por presión son uno de los tipos de lesiones más comunes en pacientes postrados en cama. Como se puede imaginar, afectan frecuentemente a residentes de hogares de cuidado, así como a pacientes jóvenes incapacitados, como aquellos en coma o que padecen enfermedades debilitantes o parálisis.
Las úlceras por presión, también conocidas como escaras o úlceras por decúbito, son prevenibles con los cuidados adecuados. Sin embargo, continúan siendo un grave problema de salud en hogares de cuidado y otras instalaciones que atienden a personas mayores, donde los casos de úlceras por presión están en aumento.
El desarrollo de las úlceras por presión
Las úlceras por presión ocurren cuando la presión restringe el flujo sanguíneo a una zona de la piel. Una vez que se corta el suministro de sangre, la piel afectada comienza a morir lentamente. En personas sanas, las úlceras por presión no tienen oportunidad de desarrollarse porque estas personas se reposicionan constantemente, incluso al sentarse y dormir.
Una persona promedio se reposiciona más de 40 veces cada noche. Esto evita que el suministro de sangre se interrumpa en partes de la piel. Sin embargo, los adultos incapacitados son incapaces de moverse solos mientras duermen o están despiertos. Por esta razón, los cuidadores asumen la tarea de reposicionar a estos individuos.
La progresión de las úlceras por presión
Una vez que se desarrolla una úlcera por presión, evolucionará de manera predecible y podría resultar en la muerte si no se trata. Muchos profesionales de la salud reconocen cuatro etapas de progresión de las úlceras por presión.
Úlceras por presión de etapa uno
La zona afectada comienza a ponerse roja en personas con piel clara. Las personas con piel más oscura presentarán un tono violáceo en la zona afectada. Ardor, picazón y dolor o irritación similar son comunes en este punto.
Úlceras por presión de etapa dos
Se observa más daño en esta etapa. El área puede parecer raspada o ser una herida completamente abierta. También pueden presentarse ampollas. El nivel de dolor para los pacientes es significativamente mayor, y la zona alrededor de la herida comienza a cambiar de color o perderlo.
Úlceras por presión de etapa tres
En esta etapa, el daño se ha extendido por debajo de la superficie de la piel, y aparece una herida en forma de cráter. El dolor es extremo y el paciente tiene un mayor riesgo de desarrollar infección bacteriana.
Úlceras por presión de etapa cuatro
En este momento, se ha desarrollado una herida profunda y es probable que se presenten infecciones graves, incluyendo osteomielitis, que es una infección del hueso. También es probable la gangrena sin tratamiento, así como insuficiencia orgánica, sepsis y muerte.
Ubicaciones comunes de las úlceras por presión
Las úlceras por presión pueden desarrollarse en cualquier parte del cuerpo donde el flujo sanguíneo se haya reducido drásticamente o se haya cortado y exista presión. Sin embargo, estas lesiones ocurren más comúnmente en zonas donde un hueso está directamente debajo de la piel, como:
- Cóccix
- Talones
- Caderas
- Omóplatos
- Tobillos
- Codos
- Dedos de los pies
- Rodillas
- Parte posterior de la cabeza
Tratamiento de las úlceras por presión
Como con cualquier condición médica, el mejor momento para tratar las úlceras por presión es antes de que se desarrollen o justo cuando comienzan a aparecer.
Cuidadores diligentes
Todos los miembros del personal de un hogar de ancianos están obligados a seguir un estándar razonable de atención, que incluye planes de cuidado para pacientes en riesgo de desarrollar úlceras por presión. Esta es la única forma de prevenirlas. Profesionales bien capacitados y atentos deben cambiar la posición de sus pacientes con frecuencia para evitar lesiones por presión.
Reducción de presión
Si aparece una herida, el primer paso del tratamiento es aliviar la presión sobre la zona del cuerpo donde se está desarrollando la úlcera. Una vez realizada esta reposición, los cuidadores utilizan cojines y soportes especiales para evitar que la piel sufra más daños.
Limpieza y vendaje de la herida
Las heridas por úlceras por presión deben limpiarse y vendarse. A veces, esto incluye la eliminación de tejido muerto para evitar que las infecciones se propaguen a otras partes del cuerpo. Las úlceras en etapas tempranas pueden no necesitar este tratamiento.
Acción legal por úlceras por presión
En la mayoría de los casos, las úlceras por presión ocurren porque un cuidador incumplió con su deber. Esto es a menudo el resultado de problemas sistémicos, como la falta de personal. Por lo tanto, los pacientes que sufren úlceras por presión podrían tener un reclamo de lesiones personales viable contra un miembro del personal del hogar de cuidado u otros cuidadores, incluidos los médicos, además de su reclamo contra la instalación.
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Tipos de demandas por úlceras por presión
Las demandas por úlceras por presión son generalmente casos de lesiones personales. En estos casos, la víctima tenía derecho a recibir cuidados por parte de una persona o institución, y la persona o institución incumplió este deber. Además, el incumplimiento dañó a la víctima de alguna manera.
Las úlceras por presión y cualquier lesión relacionada, incluyendo tejido muerto, gangrena, celulitis y amputaciones, son daños comunes que forman la base de muchos casos de lesiones personales de este tipo.
Si su ser querido falleció como resultado de úlceras por presión prevenibles, es apropiado presentar un reclamo por muerte por negligencia en el hogar de cuidado. Como se mencionó antes, hay más de 60,000 muertes cada año directamente atribuibles a la negligencia relacionada con úlceras por presión.
Compensación para víctimas
Afortunadamente, existe compensación para las víctimas y sus familiares que han sufrido úlceras por presión como resultado de negligencia en hogares de cuidado o atención deficiente en otras instalaciones. Como en la mayoría de los casos de lesiones personales, pueden deberse dos tipos de daños a la víctima: compensatorios y punitivos.
Los daños compensatorios tienen como propósito indemnizar a las víctimas por las pérdidas económicas sufridas debido a la lesión. Estos incluyen pérdida económica por ausencia laboral y gastos de bolsillo por tratamientos adicionales o adecuados. También consideran el dolor y sufrimiento.
Dependiendo del nivel de malicia que el tribunal atribuya a las acciones del demandado, los demandantes pueden recibir daños punitivos según lo indique el tribunal, como medida disuasoria frente a futuras infracciones.
Si usted o un ser querido han sufrido úlceras por presión bajo el cuidado de otra persona, está totalmente justificado para explorar sus opciones legales. Hable con un abogado de Levin & Perconti. Una consulta gratuita puede ser su primer paso para obtener la compensación a la que podría tener derecho.
$1.4 millones
Acuerdo
Contra una instalación ubicada en los suburbios del norte para un exresidente de un hogar de cuidado que sufrió lesiones debido a una úlcera por presión.
$2.8 millones
Acuerdo récord
Por úlceras por presión en un hogar de cuidado en Hillside para un residente de 59 años que desarrolló múltiples úlceras dolorosas e infectadas que tardaron cuatro años en sanar.
$2.3 millones
Acuerdo
Para la familia de una residente de 88 años en un centro de vida asistida que desarrolló úlceras por presión graves e infectadas que finalmente causaron su muerte. Su médico fue procesado penalmente por su conducta y acusado de homicidio involuntario.
Revisado Legalmente por:
Bonamarte, IV
Leer Bio
Desde 2005, Michael Bonamarte IV ha sido un apasionado defensor de las víctimas de conductas negligentes, mala conducta corporativa y negligencia médica. Ha recibido numerosos premios y reconocimientos, incluidos Best Lawyers in America y Rising Star de Super Lawyers. Ha ofrecido presentaciones para la Asociación Estadounidense por la Justicia (AAJ), el Grupo de Litigios sobre Hogares de Ancianos de la AAJ, la Facultad de Derecho John Marshall y muchas otras asociaciones jurídicas. Además, ofrece conferencias regularmente en organizaciones para personas mayores en el área de Chicago sobre abuso en hogares de ancianos. Sus escritos han sido publicados por la Asociación Estadounidense de Abogados (ABA), el Chicago Daily Bulletin y muchas otras publicaciones prestigiosas.
Resultados Destacados
Por no interpretar correctamente las pruebas de Papanicolaou, lo que resultó en un diagnóstico fallido de cáncer de cuello uterino y la eventual muerte de una madre de 35 años con tres hijos.
Por no realizar una biopsia de un tumor mamario conocido, lo que provocó un retraso en el diagnóstico de cáncer de mama y causó la muerte.
Por no realizar un examen pélvico anual, lo que resultó en un diagnóstico tardío de cáncer de ovario.
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